상하이방

서규용의 소신은 이번이 처음은 아니다. 지난 1월 초순 소 값이 폭락했다. 축산농민들은 정부 수매를 요구하며 소를 끌고 서울로 올라오려 했다. 서 장관은 “자리를 걸고 부당한 요구는 받아들일 수 없다”고 선언했다. 당시는 구제역 방역기간이었는데 그는 “만약 소떼 이동으로 구제역이 발생하면 농가에 구상권을 청구할 것”이라고 천명했다. 정부 수매도, 소떼 상경시위도 없었다.

　1988년 서규용은 채소과장이었다. 풍작으로 고추 값이 폭락했다. 농민들은 과천청사로 몰려가 정부 수매를 외치며 시위했다. 농민들의 거친 손길에 서 과장은 와이셔츠가 다 찢어졌다. 밤에 집에 들어가자 아내가 눈물을 흘렸다고 한다. 당시 장관은 자신의 출신 지역인 특정 도(道)의 수매물량을 좀 더 늘리라고 요구했다. 서 과장은 끝까지 버텼다고 한다.

　박재완 기획재정부 장관은 여야의 경쟁적인 복지 포퓰리즘을 과감히 경고하고 있다. 그는 여야 공약대로 하려면 다음 대통령 5년간 도대체 얼마가 필요한지 뽑아냈다. 결과는 민주당 165조원, 새누리당 75조원이었다. 많은 국민이 깜짝 놀랐다. 박 장관은 과학이란 칼로 정치의 허풍을 발라냈다. 미국 월스트리트 저널은 사설에서 그를 ‘정직한 한국인’이라고 평가했다.

　김관진 국방부 장관은 북한 정권에 저승사자 같은 존재다. 그는 “북한이 도발하면 원점(原點)을 타격하겠다”고 공언했다. 최근엔 ‘평양 창문’을 때릴 수 있는 한국산 크루즈 미사일을 공개했다. 김정은 정권에 ‘창문’은 가장 공포스러운 단어가 되고 있다.

진작에 이런 장관들이 필요했다. 그래도 어쨌든 자칫 혼란스러울 수 있는 국정 말기에 이런 장관들이 최전방에서 대한민국의 경제와 안보를 지켜내고 있으니 다행이다.